高压真空接触器是一种利用真空灭弧室灭弧的电气开关设备，其基本原理和结构特点如下：

基本原理：高压真空接触器通过操作机构控制真空灭弧室的触头闭合与断开，从而实现对电路的连接与切断。当操作机构的线圈通电时，产生的电磁力驱动衔铁吸合，带动动触头与静触头接触，实现电路闭合。当线圈断电时，电磁力消失，衔铁在反力弹簧的作用下释放，动触头与静触头分离，电路断开。在触头分离过程中，真空灭弧室内的真空环境能够有效抑制电弧的产生和持续，从而实现可靠灭弧。

结构特点：高压真空接触器主要由真空灭弧室和操作机构组成。真空灭弧室是其关键部件，具有通过正常工作电流和频繁切断工作电流时可靠灭弧的作用。其外壳通常采用玻璃或陶瓷绝缘材料制成，内部真空度通常在0.01Pa以上，触头材料一般用铜、锑、锇等合金制成。操作机构由带铁芯的吸持线圈和衔铁构成，结构紧凑，动作可靠。此外，高压真空接触器还具有熄弧能力强、耐压性能好、操作频率较高、寿命长、无电弧外喷、体积小、重量轻、维修周期较长等优点。

综上所述，高压真空接触器以其独特的基本原理和结构特点，在中、低压配电系统中发挥着重要作用，广泛应用于频繁接通和切断正常工作电流的场合。