真空接触器是一种利用真空灭弧室进行灭弧的电器设备，主要用于频繁接通和切断正常工作电流，特别适用于中、低压频繁起停的电动机的远程连接和断开。其基本结构和工作原理如下：

真空接触器主要由绝缘框架、金属底座、传动拐臂、电磁系统、辅助开关和真空开关管等部件组成。其中，真空开关管是核心部件，由上封盖、下封盖、金属波纹管和陶瓷管等构成，内部封装了一对动静触头。触头材料通常采用耐磨且低截流值的Cu-W-Wc合金，以确保在满足开断性能的同时，减小开断过程中由于截流引起的过电压，提高真空开关管的使用电寿命。

工作原理方面，当电磁线圈通过控制电压时，衔铁带动拐臂转动，使真空开关管内主触头接通。此时，电路得以导通。当电磁线圈断电后，由于分闸弹簧的作用，主触头迅速分断，电路被切断。在触头分断过程中，真空灭弧室能够迅速熄灭产生的电弧，从而保护触头不受损伤。

值得注意的是，真空接触器的真空灭弧室制造时工艺要求很高。如果工艺不良，灭弧室的真空度容易下降，导致熄弧能力减弱。此外，触头材料材质不好也可能在分断电流时出现“截流过电压”现象，危及电气设备的安全运行。

综上所述，真空接触器具有熄孤能力强、耐压性能好、操作频率高、寿命长等优点，在电力系统中得到了广泛应用。